Mots clés : Bionum, Brèves, M2_EMTE
Etiquettes: courants électriques, Eclipse, Gravité, Végétaux
Les arbres sont généralement perçus comme de simples organismes inertes, une équipe internationale de chercheurs bouscule nos idées reçues !
Ces derniers ont étudié la réponse électrique des épicéas communs (Picea abies) à l’éclipse solaire partielle du 25 octobre 2022, dans une forêt des Dolomites en Italie.
En installant des électrodes dans les arbres, les chercheurs ont enregistré leurs signaux électriques associés à divers processus biologiques en lien avec la circulation de la sève. De cette manière, la variation de ces signaux est détectée avant, pendant et après l’éclipse solaire.
Illustration générée à l’aide de ChatGPT
Résultats surprenants ! Avant l’éclipse, les signaux oscillent fortement. Dès lors que le Soleil est occulté, les signaux se stabilisent puis diminuent à la fin de l’éclipse. Ensuite, plusieurs heures s’écoulent avant que l’activité électrique ne reprenne son état initial. L’éclipse provoque donc une variation des signaux électriques chez les épicéas.
D’autre part, tous les arbres marquent des signaux identiques en simultané, indiquant ainsi leur synchronisation au moment de l’éclipse.
Et ça ne s’arrête pas là ! Les arbres n’ont pas seulement réagi à l’éclipse, ils l’ont anticipée jusqu’à 14 heures en avance, notamment les plus vieux arbres.
Comment expliquer de telles observations ? Selon eux, les arbres perçoivent les indices gravitationnels liés aux positions du Soleil et de la Lune. Ce signal externe et commun expliquerait la synchronisation des individus entre eux. Quant au développement d’un mécanisme de réponse et d’adaptation, celui-ci indiquerait une intégration des éclipses dans leurs dynamiques biologiques. Exposés à plusieurs cycles d’éclipses au cours de leurs vies, les arbres les plus âgés auraient mieux intégré cet événement !
Ces comportements reflèteraient une stratégie d’adaptation aux changements rapides et imprévisibles, renforçant la résilience des communautés d’arbres.
Cependant, les résultats ne se basent que sur une unique expérience et seulement un petit nombre d’individus. De plus, il est encore difficile d’établir un lien de cause à effet explicite entre l’éclipse et le changement d’activité électrique. De futures recherches permettront peut-être de confirmer ces hypothèses : affaire à suivre..
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur notre compréhension des plantes. La fine perception de leur environnement nous dévoile-t-elle un “super-pouvoir” insoupçonné des épicéas ?
Chiolerio A, Gagliano M, Pilia S, Pilia P, Vitiello G, Dehshibi M, Adamatzky A. 2025 Bioelectrical synchronization of Picea abies during a solar eclipse. R. Soc. Open Sci. 12: 241786.